Colombiansk delegasjon utfordrer Oljefondets investeringer

Bønder, urfolk og afrocolombianere i Cauca-regionen i Colombia har i årevis kjempet mot miljøødeleggelser og menneskerettighetsbrudd som følge av det irske selskapet Smurfit Westrock (tidligere Smurfit Kappa) og datterselskapet Cartón de Colombia. I september 2024 besøkte en delegasjon av urfolks- og bondeledere Norge for å rette søkelyset mot selskapets aktiviteter og Oljefondets investeringer i selskapet. Besøket ble tilrettelagt av LAG og SAIH. Delegasjonen møtte Oljefondet, Etikkrådet, media, politikere og sivilsamfunnet for å kreve endringer som kan bidra til å stanse den destruktive virksomheten.

Siden 1980-tallet har Smurfit drevet med plantasjer og landoppkjøp i Cauca-regionen, noe som har hatt alvorlige konsekvenser for lokalsamfunnene. Selskapet anklages for ulovlig landbeslag, brudd på avtaler med lokalsamfunn og ødeleggelse av viktige økosystemer. Blant annet har de ødelagt vannløpene og tilsidesatt rettslige avgjørelser fra colombianske domstoler angående vannbeskyttelse. Lokale bønder og urfolk har blitt fordrevet fra jorden de er avhengige av for sitt levebrød. I tillegg har militariseringen av området og bruk av private sikkerhetsstyrker ført til voldelige sammenstøt og drap på aktivister som forsvarer sine rettigheter. De store monoculturene til Smurfit har skadet både miljøet og lokalsamfunnenes evne til å opprettholde sine tradisjonelle livsstiler.

Den ustabile sikkerhetssituasjonen med høy tilstedeværelse av paramilitære styrker og andre væpnede grupper har heller ikke gjort det enkelt for dem som prøver å beskytte jorda og landområdene til urfolk, bønder og alle de som bor i regionen. Selskapet har brukt droner for å forfølge og skremme lokalsamfunn og dratt nytte av militariseringen av Cauca.

"Dette handler ikke bare om vår jord, men om vår eksistens," uttalte Oscar Navia, bondeleder fra Cauca-regionen. "Selskapet har ødelagt både vårt levebrød og miljøet rundt oss." Naiva forteller om forurenset vann, høy bruk av glyfosat og bekrefter at store jordområder ikke lenger er fruktbare.

Det norske Oljefondet eier nesten 7 % av Smurfit, noe som har satt Norges investeringer i et kritisk lys. Delegasjonen som besøkte Norge, oppfordret norske myndigheter til å revurdere investeringene i selskaper som direkte bidrar til ødeleggelser og krenkelser av menneskerettighetene i Colombia. "Det er sjokkerende at norske penger bidrar til å forverre situasjonen i Cauca, samtidig som Norge har investert ressurser i å fremme fred i Colombia," sa Nina Luhr fra SAIH​.

Delegasjonen har satt som krav at den colombianske regjeringen kjøper tilbake land fra Smurfit, slik at det kan distribueres til bønder og urfolk som en del av landreformen i Colombia. Fredsavtalen fra 2016 inneholder en omfattende landreform som skulle gi rettferdig tilgang til jord, men selskapets fortsatte tilstedeværelse i regionen hindrer gjennomføringen av reformen.

Delegasjonen har tidligere forsøkt å føre dialog med Smurfit og Carton Colombia uten resultat. Nå søker de internasjonal støtte for å presse selskapet til å respektere menneskerettigheter og miljøvern. Besøket i Norge er en del av en bredere kampanje for å skape global oppmerksomhet rundt selskapenes destruktive praksiser og de alvorlige konsekvensene for lokalsamfunnene i Cauca-regionen​.

Norge har lenge vært en støttespiller for fredsprosessen i Colombia, og delegasjonen håper at deres besøk vil føre til at norske myndigheter og selskaper tar grep for å sikre at investeringer ikke bidrar til ytterligere skade. Møter med Etikkrådet og andre relevante aktører er viktige steg for å påvirke Oljefondets investeringspolitikk og praksis, slik at den bedre reflekterer Norges internasjonale forpliktelser knyttet til menneskerettigheter og bærekraft​. Et av budskapene den colombianske delegasjonen har til Norge er å passe seg for å ha en dobbeltrolle som ikke er forenlig med en fredsnasjon. Norge kan ikke både tilrettelegge for fredsprosessen og på den andre siden ha så høye investeringer i et selskap som aktivt hindrer nettopp det, lokal fred uten påvirkning fra multinasjonale selskaper som Smurfit.